Si deseas aprender AJAX desde cero te recomiendo un tutorial, una presentación y un video tutorial que tienen un enfoque totalmente básico...

Otra valiosa colección de chuletas sobre Silverlight 2, patrones de diseño, jQuery, Eclipse, Ajax...

Este tutorial cubre los principios básicos de AJAX. Se requiere conocer de antemano CSS, DHTML y Javascript. AJAX es una técnica de desarrollo Web para crear aplicaciones interactivas.